Essay on Ideal Village in Marathi: आपली गावे म्हणजे आपल्या देशाचा आत्माच. भारतीय सभ्यता आणि संस्कृतीचे खरे दर्शन काहीथोड्या शहरांमध्ये नसून ते केवळ कोट्यावधी गावांमध्ये होते. मी गावांबद्दल बरेच ऐकले होते; पण गावाला जाण्याचा प्रसंग अजून आला नव्हता. त्यामुळे मला त्याचा प्रत्यक्ष अनुभव नव्हता.
मी माझ्या मित्राचे आमंत्रण मिळाल्यानंतर एकदा त्याच्या गावी गेलो. गावात पोहोचताच सुरुवातीला मला थोडे अस्वस्थ वाटले. तिथे शहरासारखे वातावरण नव्हते, प्रकाशही नव्हता आणि शहरातील घाईगर्दीही नव्हती. पण थोड्या वेळातच त्या छोट्याशा गावाशी मी आपलेपणा अनुभव करू लागलो.
त्या गावचे नाव कनकपूर होते! त्यात सुमारे चारशे घरांची वस्ती होती. तेथील घरे लहान आणि सुंदर होती. गावच्या मध्यभागी नवीन पंचायत घर होते. त्याच्या आजूबाजूला झाडांची दाट अमराई होती. गावाच्या दक्षिण टोकाला एक शाळा व ग्रंथालय होते. सायंकाळी गावाच्या राम मंदिरात भाविकांची मोठी गर्दी असायची. खरोखर, गाव लहान होते, पण खूप सुंदर होते!
ग्रामीण लोकांच्या जीवनात मी खूप सरळ आणि साधेपणा पाहिला. शेतकरी सकाळी नांगर, बैल आपल्या शेतात घेऊन जात असत. गोरक्षक सूर्योदय होताच त्यांच्या गायी घेऊन निघत असत. सोनार, लोहार आणि व्यापारीही शांततेत त्यांच्या कामात गुंतलेले असत. गावातील निरागस लोकांमध्ये देखाव्याचा अंशदेखील नव्हता. तरीही, किती गोडवा होता त्यांच्या आयुष्यात, ग्रामस्थांनी माझे किती प्रेमाने स्वागत केले! गावातील समाधान, साधेपणा आणि आपुलकी मला शहरात कधीच मिळाली नाही.
गावाच्या उत्तरेस खळखळ वाहणारी एक नदी होती. त्यात आंघोळ केल्यावर मला विलक्षण उर्जेचा अनुभव झाला. शेतांचे सौंदर्य काही वेगळेच होते. शेतकरी नांगरणी करत असत आणि त्यांच्या बायका त्यांना आधार देत असत. ते हळू आवाजात काहीतरी गात असत. त्या अज्ञात गाण्यांमध्ये किती गोडवा होता! मी ऐकतच राहिलो. पक्ष्यांची गाणी, चिमण्यांचा चिवचिवाट आणि कोकिळेचे कुहूकुहू ऐकून मनात आनंदाचा संचार व्हायचा. तेथे मी माझ्या सर्व चिंता विसरलो होतो. जणू काही पवित्र तीर्थक्षेत्रावर आलो आहे असं मला वाटलं.
एक दिवस मी माझ्या मित्राबरोबर गावच्या सरपंच्यांच्या घरी गेलो. त्यांनी मला फळे व फुले देऊन अभिवादन केले. मला माझ्या मित्राच्या नातेवाईकाच्या लग्नाला जाण्याची संधी देखील मिळाली. ग्रामीण रूढी-परंपरा पाहून मला खूप आनंद झाला. त्याचप्रमाणे एकदा मी जवळच्या गावात एक जत्रा बघायला गेलो होतो. गावकऱ्यांचे साधे जीवन आणि निर्दोष मन पाहून मला खूप समाधान वाटले.
पंधरा दिवस कसे गेले कळलेच नाही! गावाला दिलेल्या या भेटीने माझ्या आयुष्यात एक नवीन रंग भरला.